Traditionelle Post-Tour de France-Kriterien kämpfen mit schwindender Popularität

Nur wenige Stunden vor dem Start des Post-Tour de France-Kriteriums in Aalst am Montag gab Tadej Pogacar bekannt, dass er zu müde sei, um teilzunehmen. Der Slowene wird stattdessen nach Monaco reisen, um sich zu erholen. Seine Entscheidung ist symptomatisch für die schwindende Popularität dieser Rennen, die eine lange Tradition im Radsport haben.

Kriterien sind Rennen, bei denen die Radsportler zusätzliche Preisgelder einstreichen können, während die Fans die Gelegenheit haben, ihre Favoriten in Aktion zu sehen. Die Ergebnisse sind oft vorhersehbar – wenn nicht sogar festgeschrieben –, wobei der berühmteste Fahrer gewinnt, und werden nicht in offiziellen Siegerlisten gewertet. Im Gegensatz zu den meisten Rennen werden bei Kriterien mehrere Runden gefahren, damit die Zuschauer ein besseres Zuschauererlebnis haben.

"Sie wollen ein Kriterium von Grund auf neu starten? Vergessen Sie es"

Die Zeit nach der Tour de France ist traditionell die beliebteste Zeit für solche Kriterien, wobei sich die Veranstalter gegenseitig überbieten, um die beliebtesten Fahrer anzuziehen. Das müssen sie auch, denn die Veranstaltungen sind auf große Namen angewiesen, um viel Publikum anzuziehen. Da die Gehälter der Radsportler in den letzten Jahrzehnten in astronomische Höhen geschossen sind, sind immer weniger Sportler bereit, daran noch teilzunehmen.

Die Absage von Pogacar ist ein schwerer Schlag für das Kriterium von Aalst und wäre vor einigen Jahrzehnten noch undenkbar gewesen. Aber die heutigen Radsportler können sich den Luxus leisten, diese Veranstaltungen auszulassen. Allein das Gehalt des Slowenen bringt ihm schätzungsweise sechs Millionen Euro pro Jahr ein. Die Sponsoren- und Preisgelder sind in diesen Betrag noch gar nicht eingerechnet.

Nur drei belgische Kriterien im Jahr 2023

Die Folgen sind offensichtlich: Von den Dutzenden jährlicher Kriterien, die im vergangenen Jahrhundert organisiert wurden, sind in diesem Jahr in Belgien nur drei übriggeblieben: Aalst, Roeselare und Herentals. Erst am vergangenen Sonntag musste Organisator Roland Descheemaeker das Ende des Antwerpener Kriteriums bekannt geben, das seit 1999 stattfand.

Karel Haverbeke, der das diesjährige Kriterium in Putte absagen musste, macht sich keine Hoffnungen auf die Zukunft dieses Rennens. "Man muss als Organisation eine Geschichte haben wie Aalst oder Herentals", erklärte er an diesem Wochenende gegenüber „Gazet van Antwerpen“. "Du willst so etwas von Null aufziehen? Vergiss es. Es ist nicht mehr so, dass große Fahrer das Geld für ein Post-Tour-Kriterium brauchen."

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