Karel Sabbe ist der erste Belgier, der den härtesten Ultramarathon der Welt beendet

Karel Sabbe ist der erste Belgier, der den "Barkley-Marathon", den härtesten Ultralauf der Welt, beendet hat. Sabbe war einer der drei diesjährigen Finisher des Ultramarathons, der seit seiner Premiere im Jahr 1986 erst 21 Mal absolviert wurde.

Der "Barkley Marathon" ist ein jährlich stattfindender Ultramarathon, bei dem die Teilnehmer im US-Bundesstaat Tennessee innerhalb von 60 Stunden 160 Kilometer (fünf Schleifen zu je 32 Kilometern) mit 18.000 Höhenmetern zurücklegen müssen. Sie erhalten nur eine Karte und einen Kompass, entlang der Strecke gibt es keine Versorgungsstationen.

Es war der dritte Versuch des flämischen Zahnarztes, den Barkley Marathon zu beenden. Bei einer früheren Auflage brach er das Rennen aufgrund von Halluzinationen ab. Sabbe erreichte das Ziel in 59 Stunden, 53 Minuten und 33 Sekunden, sechs Minuten vor der 60-Stunden-Frist und als langsamster Teilnehmer in der Geschichte des Rennens.

Zwei weitere Teilnehmer schafften es, die Ziellinie vor Sabbe zu erreichen: Der Franzose Aurélien Sanchez und der Amerikaner John Kelly. Ein zweiter Belgier, der bei dem Ultralauf angetreten war, Thomas Van Woensel, musste als einer von 37 Läufern aufgeben.

Der Barkley-Marathon wurde durch die Flucht von James Earl Ray, dem Attentäter auf Martin Luther King Jr., aus einem Gefängnis in Tennessee im Jahr 1977 inspiriert.

Der Lauf ist für seine vielen einzigartigen Aspekte bekannt. So müssen die Teilnehmer einen Aufsatz darüber verfassen, warum sie zu dem Lauf zugelassen werden sollten. Die angenommenen Teilnehmer erhalten als Bestätigung ein "Kondolenzschreiben". Der Start des Rennens erfolgt durch das Anzünden einer Zigarette durch den Direktor. Um ihr Vorankommen im Rennen zu belegen, müssen die Teilnehmer Seiten aus Büchern sammeln, die entlang der Strecke verstreut sind.

_{#FlandersNewsService | Aurélien Sanchez, Karel Sabbe and John Kelly. © Frank Decorte}