Der aktuelle Stand der deutschen Ecke: Ostbelgien heute

Belga wirft einen Blick auf einen kleinen Teil Belgiens, der für viele ein Rätsel ist: Ostbelgien oder die Deutschsprachige Gemeinschaft Belgiens. Nun schauen wir uns die aktuelle Lage des Gebietes an und erkunden ihre touristischen Attraktionen.

2017 war ein symbolisch wichtiges Jahr für die Deutschsprachigen in Belgien. Sie lebten nicht mehr nur in der Deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens, sondern in Ostbelgien. Nach Angaben der lokalen Regierung war die Umbenennung notwendig, um die Region „attraktiver, effektiver und nachhaltiger“ zu machen.

„Die relativ niedrige Geburtenrate und die alternde Bevölkerung bedeuten, dass wir nicht genug Arbeitskräfte haben werden, um die Arbeitnehmer zu ersetzen, die in den Ruhestand gehen“, sagte seinerzeit Oliver Paasch, der Ministerpräsident.

„Wir sind also auf Zuwanderung angewiesen, vor allem aus den Nachbarregionen. Darüber hinaus sind Investitionen und die Ansiedlung von Unternehmen in der Region entscheidend für unsere Zukunft.”

Derzeit leben etwa 79.500 Menschen in Ostbelgien, das aus neun Gemeinden besteht und dessen wichtigste Städte Eupen und St. Vith sind. Ihr Ministerpräsident ist nach wie vor Oliver Paasch von der Pro Deutschsprachige Gemeinschaft (ProDG), einer regionalistischen Partei, die sich für mehr Autonomie für die Region einsetzt.

Im vergangenen Jahr war Ostbelgien der erste Teilstaat, der nach den Wahlen eine neue Regierung bildete, nur vier Tage nach der Stimmabgabe. Die Koalition aus ProDG, den Christdemokraten der CSP und den Liberalen der PFF verfügt über eine Mehrheit von 16 von 25 Sitzen.

Die deutschsprachige Bevölkerung hat im Laufe der Jahrzehnte zunehmend an Autonomie gewonnen. Ihre Behörden verfügen über weitreichende Befugnisse in Bereichen wie Bildung, Kultur und Soziales. Sie sind zwar weiterhin Teil der überwiegend französischsprachigen Wallonischen Region, wollen aber zunehmend selbst für sich sprechen.

Keine Wallonen

„Wir streben danach, immer ein vollwertiger Partner zu sein“, sagte Paasch kürzlich bei einem Besuch von Premierminister Bart De Wever. „Wir sehen uns nicht als untergeordnete Behörde der Wallonischen Region, wir sind keine Wallonen.“ De Wever reagierte positiv und erklärte, er werde sich die „institutionellen Ambitionen“ Ostbelgiens „zu Herzen nehmen“.

Der Sitz der Regierung befindet sich in der Hauptstadt Eupen im nördlichen Teil der Region, die auch eine der touristischen Attraktionen der Gegend ist. Im Gegensatz zu St. Vith im Süden der Region wurde Eupen während des Zweiten Weltkriegs nicht stark beschädigt, sodass Besucher heute beispielsweise die St.-Nikolaus-Kirche aus dem 18. Jahrhundert bewundern können.

Der Marktplatz der Stadt ist von eleganten Häusern umgeben, die früher dem Industrieadel gehörten. Geschichtsinteressierte können im Stadtmuseum Eupen mehr über die blühende Tuchindustrie der Stadt im 18. Jahrhundert erfahren.

Eupen ist von einer wunderschönen Naturlandschaft umgeben, wobei der Hertogenwald das Tor zum Naturschutzgebiet des Hohen Venns bildet. Mit seinen Feuchtgebieten, Mooren und Wäldern ist das Hohe Venn ein großartiger Ort zum Wandern, Radfahren und Langlaufen.

Der Bütgenbacher See ist ein weiterer Hotspot für Natur- und Sportliebhaber und bietet viele Freizeitmöglichkeiten wie Boote, schwimmende Wasserfahrräder, eine Kletterwand und einen Hochseilgarten.

Ein weiterer Trumpf der Region ist ihre Mehrsprachigkeit. Ein Großteil der Einheimischen spricht alle drei offiziellen Sprachen Belgiens und oft auch Englisch. Dies hat einige dazu veranlasst, sie wegen ihrer bemerkenswerten Fähigkeit Sprachen und Kulturen zu verbinden, als die „besten Belgier” zu bezeichnen, obwohl sie als letzte zu dem Land dazugestoßen sind.

_{#FlandersNewsService | Bart De Wever (l) und Oliver Paasch ​ © BELGA PHOTO BRUNO FAHY}